Luang Prabang, la cite des moines

Lundi 11/01 - Luang Prabang
Le centre ville est pas tres grand mais je loue un velo pour la journee.
C'est impressionant de voir le nombre de paneaux qui sont ecris en francais, on ressent la presence francaise a tous les coins de rues; on vend des baguettes de pain, il y a des boulangeries avec des pains au chocolat et pleins de viennoiseries francaise. De quoi se regaler et retrouver quelques saveurs qui commencaient a me sembler lointaines :) Le Laos produit aussi un tres bon cafe dont les plantations sont dans le plateau des Bolovens tout au sud du pays.
La ville compte beaucoup de beaux temples et il y a un nombre impressionant de moines, surtout des jeunes. On les croise partout, meme dans les cyber cafes! Je visite quelques temples, mais contrairement a la Thailande, l'entree de la plupart est payante.

Wat Xieng Thong

Puis je monte au mont Phousi, au sommet duquel se trouve un petit temple avec un stupa et d'ou on a une belle vue sur la ville et les environs. En redescendant, je passe par un temple/grotte, a cote duquel on peut voir une empreinte du pied du Bouddha.

Vue du mont Phousi

Le soir, la rue principale se transforme en un immense marche principalement Hmong (ethnie presente surtout dans les zones montagneuses, presente en Thailande, au Laos et au Vietnam).

Mardi 12/01 - Luang Prabang
Je me leve de bonne heure pour aller voir la Kat Ba (offrande de riz aux moines) qui a lieu sur la rue principale. C'est une pratique bouddhique qui se fait dans tous les pays bouddhiques mais la concentration de moines a Luang Prabang etant tellement important, le cortege est impressionant a voir. Malheureusement, avec le developpement du tourisme, ca se transforme peu a peu en un spectacle de foire et beaucoup de touristes ne montrent aucun signe de respect envers cette tradition et les moines.Ils braquent leur objectifs a quelques centimetres des visages des moines, les aveuglant avec leur flash, ils coupent le cortege pour passer et ils se melent aux personnes qui font dont du riz alors que cela n'a aucune signification pour eux, juste pour la photo. De quoi etre degoute et prendre peur de la tournure que prend le tourisme au Laos (mais je verrai le pire a Vang Vieng).
Pour me remettre de ces emotions, je vais prendre une baguette avec Nutella et un cafe Lao en guise de p'tit dej sur une place ayant quelques echoppes. Je vais ensuite a la recherche d'un bateau pour me rendre aux grottes Pak Ou, qui ont l'air d'etre sympa et qui se situent a un 30aine de km en amont du Mekong (on etait passe devant en bateau). On mettra 2h30 pour y retourner pour passer une demi heure a visiter les grottes, qui sont en fait assez petites. Leur particularite c'est qu'elles abritent des milliers de statuettes de Bouddha.

Les statuettes de Bouddha aux grottes Pak Ou

Vue depuis la grotte

On revient en debut d'aprem en ville. En fin d'apres-midi, je vais me faire un sauna a la Croix Rouge du Laos, ils font aussi des massages! C'est un sauna aux herbes qui est tres apprecie des laotiens... et ils ont raison. Il y a en effet pratiquement que des laotiens sur place. Entre deux seances, on peut se servir un the aux plantes avant d'y retourner. Le soir, je vais sur le marche ou on trouve de bon buffet pour pas trop cher. Je me rend ensuite dans un petit salon de the/librairie sympa "L'Etranger" ou ils passent des films tous les soirs.
Il y aurait de quoi passer plus de temps dans cette ville mais je decide de partir le lendemain car les sous filent trop vite pour moi ici. Prochaine etape : Vang Vieng, a 140km au Nord de Vientiane, la capitale.