Les 4000 Iles : Don Det & Don Khone

Mardi 26/01
Je pars donc pour les 4000 iles. L'ile ou je me rends s'appelle Don Det.
On commence par traverser le Mekong depuis Champassak puis on prend un bus sur 40km jusqu'a Ban Nakasang, un village au bord du Mekong et de la, on reprend un bateau pour arriver sur l'ile.
C'est un coins paradisiaque avec des cocotiers partout! Je prends un bungalow en bambou avec hamack sur la petite terrace qui donne sur le Mekong pour la maudique somme de 30,000 kips (- de 3€), c'est un coins tres tranquille.

Je pars faire un tour a pied de l'ile. J'arrive au sud a un pont qui relie Don Khone, une autre ile un peu plus grande. Ce pont a ete construit par les francais car la navigation etait impossible a cet endroit et ils ont construit un chemin de fer qui traverse Don Khone et Don Det permettant de transporter marchandises et passagers sur cette portion avant de reambarquer a l'autre bout. Aujourd'hui le chemin de fer n'est plus en service mais on peut encore apercevoir une vieille locomotive.

Je pars ensuite faire un tour dans le nord de l'ile qui est plus anime et ou il y a beaucoup plus de guest house et restaurants.
En rentrant, j'apercois Matthia, la suisse que j'avais rencontre a Chiang Mai et avec qui j'avais grimpe, l'Asie du Sud Est, c'est decidement petit.

Mercredi 27/01
Je prends un velo pour la journee et fais d'abord le tour de Don Det puis je vais sur Don Khone.
A quelques minutes du pont, il y a les chuttes de Li Phi, tres impressionantes. Un peu plus loins, je tombe sur une petite plage et pique une tete histoire de se raffraichir un peu, ca fait du bien.

 

Les chuttes de Li Phi

Jeudi 28/01
Aujourd'hui, je decide de faire une journee kayak. On est un petit groupe, un allemanf, une canadienne et un couple d'indonesiens et les 2 guides. On commence au nord de Don Det puis on passe sous le pont. On s'arrte un peu avant les chuttes de Li Phi (qui sont pas tres recommandables en kayak). Les kayaks sont transportes apres les chuttes, a partir de la on traverse quelques petites rapides puis on continue vers le sud de Don Khone. Sur le trajet on voit beaucoup d'arbres couches. On nous explique que c'est l'effet du courant du Mekong pendant la saison des pluies, ou le niveau de l'eau monte enormement.

 Je plie, et ne romps pas

On arrive a l'embarquadere ou se terminait le chemin de fer. Un peu plus loins, se trouve un endroit ou on peut apercevoir les dauphins Irrawaddy, des dauphins d'eau douce en voie d'extinction. On voit plusieurs apparitions. On mange sur une ile qui est cote cambodgien et de la on peut encore en voir d'autre, c'est magique!

 

Un dauphin Irrawaddy (desole mais c'est pas evident a photographier :) )

On continue un peu plus loins jusqu'a Veun Kham, dernier village laotien avant la frontiere. La on charge les kayaks dans une camionette (parceque remonter le Mekong, c'est beaucoup plus dur).
Sur le trajet, on s'arrete a Tad Pha Peng, un immense chutte d'eau, la plus grande d'Asie du Sud Est, d'apres ce qui disent. On rentre ensuite a temps pour beneficier d'un superbe couche de soleil depuis la plage de Nakasang ou on embarque pour Don Det. Une tres bonne journee donc.
Les 4000 iles, c'est ma derniere etape au Laos et le lendemain, je rentre au Cambodge!

 

Les chuttes Pha Peng

Champasak et le Wat Phu

De Pakse, je vais ensuite a Champasak qui est a 35km au sud. Pour s'y rendre, il faut d'abord prendre un bus puis un bateau qui nous emmene de l'autre cote du Mekong. Je fais le trajet avec Sandra, avec qui j'avais grimpe a Vang Vieng et que j'ai retrouve au moment de prendre le bus
Champasak est connu pour les ruines d'un temple khmer a une dizaine de km au sud, le Wat Phu, classe au patrimoine mondial de l'Unesco.
Le coins est tres tranquille et le village s'etend le long d'une seule route. On loue des velos et on se met en route pour la Wat Phu. Il fait super chaud et on arrive apres une petite heure de trajet.
Les ruines se situent au pied d'une montagne sacree et sont reparties sur plusieurs niveaux. Le sanctuaire se situe tout en haut, d'ou on a une superbe vue.

 

Wat Phu

 

Les ruines vues d'en haut

Pierre en forme de crocodile utilisee pour les sacrifices humains!

On rentre ensuite se balancer dans les hamacks de la guest house en regardant le Mekong.
Le lendemain, je quitte Champassak pour me rendre dans les "4000 iles", tout au sud du Laos, juste avant la frontiere cambodgienne. C'est la que le Mekong se separe en plusieurs bras formant toutes ces iles.

Leve de soleil sur le Mekong depuis le hammack ;)

Pakse et le plateau des Bolovens

Je descend un peu plus au sud et me retrouve a Pakse, la plus grande ville dans le sud du Laos.
Je m'attendais a ce que ce soit aussi calme que Savannakhet mais il y a beaucoup de touristes et il est difficile de trouver une chambre.
La ville est au croisement du Mekong et de la riviere Nam Sedon et de la on peut beneficier d'un jolie coucher de soleil sur le fleuve.

Sunset on the Mekong

A l'est de Pakse, se trouve le plateau des Boloven, connu pour ses superbes cascades et ses plantations de cafe. Il s'eleve a plus de 1500m d'altitude.
Je loue une moto et me dirige vers Paksong a environ 50 km de Pakse. Le temps qui etait assez couvert ces derniers jours se gate franchement et il se met a pleuvoir assez rapidement.
Je fais un premier arret a Tad Fan, deux superbes chuttes d'eau qui se jetent dans une gorge de 150m de profondeur. Quand j'arrive la pluie est tellement intense qu'on y voit pas grand chose mais une petite eclairecie permet de voir les chuttes.

Tad Fan

Je me remet en route, le temps est de pire en pire et je decide de m'arreter a Paksong qui n'est que 10 km plus loins. C'est un petit village tres tranquille.
Le lendemain, le temps est bien degage et je pars de bonne heure apres un p'tit dej sur le marche. Je me dirige au Nord avant de revenir a l'ouest histoire de faire une petit boucle.
Quelques km plus loins, un des pneu creve. J'arrete un pick up, on charge la moto et il me ramene a Paksong chez un mecanicien. Ce n'est pas que lq chambre a air qui est crevee mais le pneu qui est eventre (qui devait deja etre bien use). Bilan: 90,000 kips, (heureusement celle qui m'a loue la moto me fera une reduction sur ce que je lui dois). Je me remets en route. Apres 40km, je quitte la route goudronnee et prends un chemin en terre d'une vingtaine de km ou ils sont entrain de construire une route. Tres belle route qui traverse des petits villages et plein de plantations de cafe. On peut voir les graines qui sont etales par terre pour secher... enfin quand il pleut pas.

Plantation de cafe

Sechage des graines

Je rejoins une autre route et prend la direction de Pakse. Pas tres loins apres, je fais une arret a la Tad Lo, une autre cascade tres belle. 50 km plus loins, je fais un arret a une derniere cascade: PhaXuam. Puis je rentre sur Pakse, a 30 km de la, en fin d'apres-midi.

Tad PhaXuam

Un tres beau tour mais la moto sous la pluie, c'est beaucoup moins marrant :)

En route vers le sud, Savannakhet

Il est donc temps de me mettre en route pour le sud du Laos. Mon premier arret est a Savannakhet, a 500 km de Vientiane.
Savannakhet est aussi au bord du Mekong. Pas grand chose d'exceptionnel a voir mais c'est une petite ville plutot tranquille et ou une fois encore on retrouve beaucoup de batiments coloniaux francais.

La place du village avec l'eglise au fond!

En faisant un petit tour a velo dans la ville, je m'arrete a un grand temple. La bas, je rencontre Nam, un moine novice qui me propose de l'accompagner dans sons monastere pour me le faire visiter.
On va donc a son temple qui est a quelques minutes d'ici, puis il me montre son monastere et m'explique qu'ils sont une trentaine de novices, 6 moines et quelques nonnes. Je fais la connaissance d'autres novices, ils sont content de parler avec des etrangers car ca leur fait travailler leur anglais.

Nam devant le "chateau" dans son temple

Je les quitte alors qu'ils vont prendre leur repas. L'apres-midi, je vais en dehors de la ville a quelques km a l'est, je passe par un jolie lac au milieu des rizieres. Je continue un peu plus loin jusqu'au That Ing Hang, un stupa tres respecte des bouddhistes car il est sence contenir des os du Bouddha. Je rentre par une route plus grande et moins agreable mais la balade valait le coup.

Entre lac et rizieres

That Ing Hang

Vientiane, capitale du Laos

Je suis reste quelques jours a Vientiane, une ville tres sympathique et pleine de charme.

Samedi 16/01
Je prends un bus local qui part a 7h de Vang Vieng. On arrive vers 10h30 a Vientiane. 
Je pars ensuite faire un petit tour dans la ville. Pour une capitale, c'est calme et le centre ville est assez concentre.
Je me dirige vers l'ancien palais presidentiel. En face se trouve le Wat Si Saket, le plus ancien des temples de Vientiane, qui le seul a avoir resiste au sac des siamois (Siam est l'ancien nom de la Thailande) en 1827. Puis je vais voir le Wat Ho Phra Keo, juste enface, qui a ete transforme en musee.

Wat Si Saket

L'avenue Lane Xiang qui part du palais presidentiel a un petit air de champs Elysees, surtout qu'a l'autre bout se trouvele Patuxai, un espece d'Arc de Triomphe laotien. Lane Xiang est l'ancien nom du Laos et veut dire "million d'elephants".

Le Patuxai

Du sommet, on a une belle vue sur toute la ville. Je vais ensuite faire un tour dans un grand marche pas loins de la ou on trouve un peu de tout.
Dans un autre des temples ou je suis passe, je suis tombe sur une ceremonie de funerailles. Les funerailles bouddhiques sont tres differentes de ce que l'on a l'habituide de voir chez nous. Les gens ne sont pas du tout triste, ils dansent, mangent, la famille habillee tout en blanc. Les moines ressitent des prieres puis ils incinerent le mort.

Le soir, je me rends au centre de langue francaise, qui en plus de donner des cours de Francais et de Lao, a une bibliotheque et mediatheque francophone .bien fournie. Ils ont aussi un cinema et organisent des projections de films francais quelques soirs par semaine. Ce soir, ils passent Jour de Fete un film de Jacques Tati, le premier de lui que je vois d'ailleurs (honte a moi!).

Dimanche 17/01
Je loue un velo et me rends au Phra That Luang qui est un peu plus loins du centre.
C'est un grand stupa dore. Il y a plusieurs temples tout autour. Dans l'un deux, il y a une fete. Un groupe chante et danse en suivant des moines autour du temple pendant que d'autres sont reunis dans le temple a prier avec des moines. Je vais ensuite faire un tour dans les environs.

Phra That Luang

Lundi 18/01
Je vais faire un petit tour a velo le long du Mekong puis rentre prendre un excellent pain au chocolat dans une des boulangeries de la ville.
Le midi, je vais me faire un pho, une soupe de nouille vietnamienne. On trouve en effet un paquet de restaurants et de cafes vietnamiens dans la ville et un peu partout dans le pays.
Je pars ensuite piquer une tete histoire de se raffraichir un peu.

Le That Dam ou stupa noir

Mardi 19/01
Je prends un bus pour Xieng Kuane, aussi appele Buddha Park, a 30 km a l'est le long du Mekong. On passe devant le Friendship Bridge qui relie le Laos a la Thailande. C'est le poste frontiere principal entre les deux pays et un des rares ponts qui traverse le Mekong.
Le site regroupe un ensemble impressionnant de statues de Bouddha et de deites hindous.
Le soir, je retourne au centre de langue francais pour aller voir un autre film de Tati, Les vacances de M Hulot.

Buddha park - Xieng Kuane

Vang Vieng

Mercredi 13/01
Je prends un mini-bus pour Vang Vieng le matin, on est un douzaine.
Pendant le trajet, je fais la connaissance de Andy, originaire de Singapoure. C'est son 5eme voyage au Laos, la premiere fois, c'etait il y a 9 ans et il m'explique que ca a change tres vite depuis ce temps la. Andy est la recherche d'une idee pour ouvrir un business soit au Laos soit en Thailande.
La route est superbe, passant entre de magnifiques montagnes. On arrive en fin d'aprem et je suis Andy dans une guest house qui ma va tres bien.
Beaucoup de jeunes viennent a Vang Vieng pour le "tubing". C'est une pratique completement debile qui consiste a se poser dans une chambre a air et se laisser flotter sur la riviere Nam Song qui passe a cote du village. Tout le long du trajet, il y a des bars ou la Beer Lao coule a flot et on peut deguster toute sorte de boissons avec des choses bizares dedans. Le soir, on les voit revenir en tuk tuk, tous completement bourres puis ils vont dans les nombreux bars de la ville faire couler un peu plus de Beer Lao ou deguster une "happy" pizza :)
Toute la journee, on peut les voir dans les bars affale dans les coussins, a regarder des sitcoms americaines qui passe en boucle. Tout ca sans le moindre interet et respect pour le Laos et sa culture.
Bref, ca fait un peu peine a voir mais je suppose qu'il faut de tout pour faire un monde :)

Jeudi 14/01
Vang Vieng etant situe a cote de belles collines, il y a possibilite de faire de l'escalade avec une centaine de voies equipees et pleins d'autre en projet. Je ne peux evidement pas resister a l'appel du rocher. Je trouve une agence qui a un groupe qui part le matin seulement. Je me joins donc au groupe car y aller tout seul reviens tres cher et 'est plus sympa a plusieurs ;)
Le site est a 2km au nord de la ville, au bord de la Nam Song. On traverse la riviere en barque et on grimpe dans une sorte de canyon. Une bonne matinee.
On rentre, je croise Andy et on va se manger un bout.
Je pars ensuite faire une marche dans les environs vers les montages, j'arrive a une grotte (Tham Chang) tres sympa, certains passages sont super etroits.

Grimpe au Sleeping Wall

Vendredi 15/01
Le lendemain, je retourne grimper mais cette fois pour la journee entiere et avec la Adam's climbing school (http://www.laos-climbing.com/), qui ont ete les premiers a lancer l'escalade dans le coins.
Le matin, il y a aussi une famille australienne qui participe et l'apres-midi, je reste seul avec le guide, un laotien tres bon grimpeur. Il a d'ailleurs ouverts plusieurs des voies du site. On termine pas trop tard car je suis assez vite creuve.

Luang Prabang, la cite des moines

Lundi 11/01 - Luang Prabang
Le centre ville est pas tres grand mais je loue un velo pour la journee.
C'est impressionant de voir le nombre de paneaux qui sont ecris en francais, on ressent la presence francaise a tous les coins de rues; on vend des baguettes de pain, il y a des boulangeries avec des pains au chocolat et pleins de viennoiseries francaise. De quoi se regaler et retrouver quelques saveurs qui commencaient a me sembler lointaines :) Le Laos produit aussi un tres bon cafe dont les plantations sont dans le plateau des Bolovens tout au sud du pays.
La ville compte beaucoup de beaux temples et il y a un nombre impressionant de moines, surtout des jeunes. On les croise partout, meme dans les cyber cafes! Je visite quelques temples, mais contrairement a la Thailande, l'entree de la plupart est payante.

Wat Xieng Thong

Puis je monte au mont Phousi, au sommet duquel se trouve un petit temple avec un stupa et d'ou on a une belle vue sur la ville et les environs. En redescendant, je passe par un temple/grotte, a cote duquel on peut voir une empreinte du pied du Bouddha.

Vue du mont Phousi

Le soir, la rue principale se transforme en un immense marche principalement Hmong (ethnie presente surtout dans les zones montagneuses, presente en Thailande, au Laos et au Vietnam).

Mardi 12/01 - Luang Prabang
Je me leve de bonne heure pour aller voir la Kat Ba (offrande de riz aux moines) qui a lieu sur la rue principale. C'est une pratique bouddhique qui se fait dans tous les pays bouddhiques mais la concentration de moines a Luang Prabang etant tellement important, le cortege est impressionant a voir. Malheureusement, avec le developpement du tourisme, ca se transforme peu a peu en un spectacle de foire et beaucoup de touristes ne montrent aucun signe de respect envers cette tradition et les moines.Ils braquent leur objectifs a quelques centimetres des visages des moines, les aveuglant avec leur flash, ils coupent le cortege pour passer et ils se melent aux personnes qui font dont du riz alors que cela n'a aucune signification pour eux, juste pour la photo. De quoi etre degoute et prendre peur de la tournure que prend le tourisme au Laos (mais je verrai le pire a Vang Vieng).
Pour me remettre de ces emotions, je vais prendre une baguette avec Nutella et un cafe Lao en guise de p'tit dej sur une place ayant quelques echoppes. Je vais ensuite a la recherche d'un bateau pour me rendre aux grottes Pak Ou, qui ont l'air d'etre sympa et qui se situent a un 30aine de km en amont du Mekong (on etait passe devant en bateau). On mettra 2h30 pour y retourner pour passer une demi heure a visiter les grottes, qui sont en fait assez petites. Leur particularite c'est qu'elles abritent des milliers de statuettes de Bouddha.

Les statuettes de Bouddha aux grottes Pak Ou

Vue depuis la grotte

On revient en debut d'aprem en ville. En fin d'apres-midi, je vais me faire un sauna a la Croix Rouge du Laos, ils font aussi des massages! C'est un sauna aux herbes qui est tres apprecie des laotiens... et ils ont raison. Il y a en effet pratiquement que des laotiens sur place. Entre deux seances, on peut se servir un the aux plantes avant d'y retourner. Le soir, je vais sur le marche ou on trouve de bon buffet pour pas trop cher. Je me rend ensuite dans un petit salon de the/librairie sympa "L'Etranger" ou ils passent des films tous les soirs.
Il y aurait de quoi passer plus de temps dans cette ville mais je decide de partir le lendemain car les sous filent trop vite pour moi ici. Prochaine etape : Vang Vieng, a 140km au Nord de Vientiane, la capitale.

Premiers jours au Laos, sur le Mekong

Et bien me voila au Laos depuis plus d'une semaine, je suis arrive hier a Vientiane, sa capitale. Un pays tres beau et avec des richesses naturelles immenses ou le tourisme n'a commence que il y a quelques annees mais qui se developpe tres (trop?!) vite. Si bien que les prix grimpent en fleche.

Samedi 9/01 - Chiang Khong -> Huay Xai (Laos) -> Pakbeng
J'etais arrive la veille de Chiang Rai, une petite ville sympathique, entouree de jolies paysages qui valait l'arret.

Bel assortiment d'insectes au marche de Chiang Rai

Dans les environs de Chiang Rai

La province de Chiang Rai (dont fait aussi parti Chiang Khong) est la plus au nord de la Thailande, la ou se croisent les frontieres avec le Laos et la Birmanie, se trouve le fameux triangle d'or, une zone tristement connue pour son traffic d'opium, et partout du nord de la Thailande au nord du Laos jusqu'a Vientiane, on propose dans la rue d'acheter de l'opium (et du hashish mais la rien de nouveau :) ).
Chiang Khong est au bord du Mekong, ce fleuve mythique qui prend sa source au Tibet et traverse la Chine puis l'Asie du Sud Est avant de se jeter au sud du Vietnam dans la mer de chine meridionale. Et de l'autre cote se trouve Huay Xai, ville du Laos.

Le Mekong vu de Chiang Khong

Le matin, je me rend au Nord de la ville ou se trouve le bureau d'immigration de la Thailande qui tamponne mon passeport puis je prend un petit bateau avec d'autres touristes qui nous mene...
au Laos.

La, je fais faire mon visa pour 30 jours (30$ + 1$ parceque c'est samedi), ca prend un temps fou car il y a du monde et les groupes de voyages organises passent en priorite. Mais, j'en vois enfin le bout et je prends mon ticket pour le slow boat (bateau lent) qui se rend en 2 jours a Luang Prabang (900Bahts, ~20€). Le bateau part vers midi, on est une 50aine a bord. Et ainsi commence notre trajet vers Pakseng, la premiere etape, ou on passera la nuit. Pakseng se trouve a 140km de Huay Xai et Luang Prabang est 160 km plus loins. Le trajet est agreable, on voit pas mal de pecheurs, des gamins qui jouent au bord de la riviere, des petits villages perdus et la jungle dense des deux cotes du fleuve d'ou quelques collines recouvertes de vegetation emergent.

Les slows boats

On arrive a Pakbeng vers 6pm, alors que la nuit commence a tombee. Je vais me trouver une guest house avec une chambre bon marche.A peine arrive, un type me propose de l'opium! Il y a le choix dans les guest house ainsi que dans les restos car c'est la que s'arretent tous ceux qui viennent de Luang Prabang aussi. Le premier restaurant ou je me rends, je tombe sur un jeune patron qui parle francais courement.
Le Laos etait occupe par les francais de 1893 jusqu'a la seconde guerre mondiale, apres laquelle le Laos obtient peu a peu son independance. Je m'attendais a ne trouver que quelques personnes ages parlant le francais mais apperement encore beaucoup de jeunes l'apprennent.
La nourriture laotienne ressemble a celle de la Thailande du nord mais je la trouve moins variees. L'elements essentiel du repat laotien, c'est le riz gluant (sticky rice) qu'on malaxe dans sa main et dans lequel on place la viande ou les legumes.

Dimanche 10/01 - Pakbeng -> Luang Prabang
On embarque et le bateau quitte Pakbeng vers 9h, le trajet offre encore de superbes paysages de collines verdoyantes au bord du fleuve. On arrive a Luang Prabang vers 17h.
Une ville tres belle entre le Mekong et le Nam Kan avec le mont Phousi qui s'eleve au centre. C'est un peu la capitale touristique du Laos et les prix s'en ressentent. La chambre la moins chere que je trouve est a 50,000 kieps dans une charmante GH au bord du fleuve Nam Kam. Vous laissez pas impressioner par tout ces 0, ca ne fait que 5€ environ mais par rapport a ce que je payais jusque la ca fait un gros changement croyais-moi. Le kiep est la monnaie du Laos mais partout, on accepte les bahts et les dollars US.

Trip a moto vers Mae Hong Son - 2eme partie

Jeudi 31/12 - Mae Hong Son
Le matin, je grimpe la petite colline sur laquelle il y a quelques temples et chedis. De la haut, on a une superbe vue sur la ville et les montagnes aux allentours. De plus en matinee, une brume envahie la vallee et se dissipe peu a peu, magique et mystique!

Fog in the valley

Les 2 chedis du Wat Phra That Doi Kong Mu

Une autre vue du sommet de la colline

L'apres midi, je vais voir un peu au sud de la ville en moto et vais voir une chutte d'eau puis des sources d'eau chaude ou je prends un bon bain.
Le soir, pour feter la nouvelle annee, il y a des feux d'artifices et des lanternes celestes sont lachees toute la nuit.
Bonne annee 2553!

Vendredi 1/01 - Mae Hong Son -> Wat Tham Hua
Je decide de me rendre a un monastere ou on peut rester quelques jours et pratiquer et apprendre la meditation Vipassana. J'etais deja passe au monastere a l'alle. Le monastere se situe 35 km avant Mae Hong Son. Avant de m'y rendre, je prend une petite route qui mene jusqu'a un petit village a la frontiere birmane.
J'arrive au monastere en fin d'apres midi. La je rencontre Jili qui m'indique ou je peut m'installer. Le monastere met a la disposition des "eleves" des petits bungalows, appeles Kuti. C'est un endroit tres calme et agreable, tres bien entretenu et propice a la meditation :)
Le soir, je vais participer a des chants puis a une premiere seance de meditation.

Ma kuti

Samedi 2/01 -> Lundi 4/01 - Wat Tham Hua

Je vais donc passer les 3 prochains jours au monastere.

Il y a en plus de Jiri, un couple de francais, 2 allemandes, 2 russes et plusieurs thais qui viennent et partent.

Le programme est le suivant :

• 5am : Reveil, pratique de la meditation seul dans sa kuti (theoriquement !)
• 7am : Offrande de riz aux moines : On assis en ligne et les moines passent avec leur bol, on a chacun une assiette de riz qu'on partage en 2 car il n'y a que 2 moines au monastere, le maitre et le disciple. On depose alors le riz dans leur bol (sans le toucher!) puis ils prient et on peut aller prendre le petit dej.
• 8.30am : Meditation : On commence par une seance de meditation en marche. En effet la meditation (en tout cas le style vipassana) ne se limite pas a la meditation assise. Puis on passe a la meditation assise.
• 11am : Offrande du dejeuner aux moines. Puis dejeuner
• 1pm : Seance de meditation, d'abord en marche puis assise et finalement allongee (difficile de ne pas s'endormir avec la digestion!)
• 4pm : Nettoyage du monastere : on balaye les feuilles mortes. Il faut qu'on fasse attention a ne pas se dissiper et a garder pleine conscience pendant qu'on ballaye.
• 5pm : The (pas de nourriture apres 12am jusqu'au lendemain matin)
• 6pm : seance de chants du soir puis meditation assise.
• 8pm : Pratique de la meditation dans sa kuti puis couche.

Alors que la plupart des autres centres de meditations Vipassana sont tres strict, nottement sur le fait de garder le silence, ce centre est tres relax et laisse beaucoup de temps libre pour pratiquer soi meme et se balader dans le domaine. Certains autres centres par expemple, prennent le telephone et les livres a l'arrivee et vont verifie que l'on pratique bien le meditation soi meme, le matin a 5h et le soir avant le couche, ce qui me semble carrement exagere.
Le moine qui nous donne les lecons a 65 ans mais il a l'air d'en avoir 20 de moins.
Une veritable paradis d'ou on sort ressource et l'esprit calme et clair. Pour approfondir la meditation, il est recommande de rester au moins 1 semaine.

Mardi 5/01 & Mercredi 6/01 - Retour a Chiang Mai

Je prends la route apres le petit dejeuner puis reprends la route 1095 en direction de Chiang Mai. J'arrive a Chiang Mai vers 16h. Je retrouve les affaires que j'avais laissees et ma chambre a la guest house.

Le lendemain matin, je me rends de bonne heure a une seance exceptionnelle de pranayama au Yoga Studio. Le pranayama est le travail visant a la maitrise du souffle et de l'energie vitale (prana), ce travail commence par les exercices repiratoires. Le pranayama est indispensable dans la pratique du yoga car il est present a tous les niveaux de pratique aussi bien dans le travail des postures (asana), dans la relaxation qu'en preparation a la meditation.

Bref, je vais pas rentrer dans les details (parceque deja je les connais pas :) ) mais on peut facilement se rendre compte de l'effet de la maitrise de la respiration sur l'esprit; souvent, juste le fait de prendre une inspiration abdominale profonde et controlee nous calme l'esprit.

Apres cette seance enrichissante, je vais rendre la moto. A la place je loue un velo puis me rends a la salle d'escalade ou je me fais une petite seance de bloc le matin. Apres ca je vais me chercher a manger au marche qui est a cote puis il fait tellement chaud que je vais me refugie dans un centre commercial au sud de la ville, ou je vais au cine voir Sherlock Holmes. En sortant, je retourne a la salle d'escalade car l'entree est valable toute la journee ;)

Je quitte Chiang Mai le lendemain, d'abord pour Chiang Rai, au nord est, puis Chiang Khong, ou je suis arrive aujourd'hui. Chiang Khong est au bord du Mekong qui symbolise la frontiere avec le Laos que je franchirai demain matin puis jedevrais embarquer sur un bateau pour une excursion de 2 jours jusqu'a Luang Prabang.

Trip a moto vers Mae Hong Son - 1ere partie

Sur les conseils de plusieurs personnes, j'ai donc decide de partir faire une petite viree a moto dans les environs. Un magnifique periple de 9 jours et sans doutes un des meilleurs moments du voyage jusque la.

Lundi 28/12 - Chiang Mai -> Pai
Le matin, je vais louer la moto, cette fois je prends une 125cc car la 100 penait dans les pentes raides (et des pentes, il y en aura!) et je pars en direction du nord-ouest. Les 30 premiers km sont une sorte d'autoroute et donc pas tres sympa mais on rejoint la route 1095 et la commence la montee et la route sinueuse. Je fais un premier arret 20km plus loins pour aller voir une chutte d'eau. Encore 20 km plus loins se trouvent des sources d'eau chaude avec un geyser.

J'arrive a Pai apres la tombee de la nuit. Pai etait surement un petit village sympathique a l'epoque mais s'est maintenant transforme en gros centre touristique, aussi bien pour les etranger que pour les thais. Il y a des guest house partout, des bars et c'est un endroit repute pour y faire la fete. Ceci dit, en s'eloignant du centre ville on peut rapidement se trouver dans des endroits tres calme. Je trouve un petite GH sympatique avec des bungalows autour d'un petit jardin ou ils font pousser des herbes medecinales.

Mardi 29/12 - Pai -> Tham Lot
Un petit dej thai est servi a la GH. Les thai eux mangent pas trop sucre le matin, ils mangent plutot des soupes de riz meme epicees, ils ont aussi un espece de porridge au riz. On trouve aussi dans les marches de nourriture (il y en a partout et c'est le meilleur endroit pour manger local, bon et pas cher), enveloppe dans des feuilles de bananes, pas mal de petits desserts a base de sticky rice (riz collant), avec oeufs, bananes... et c'est un delice pour kk bahts. Je suis accro au sticky rice avec mangue et lait de coco, mais vu que c'est pas la saison des mangues, ca reste cher et il faut souvant se rabattre sur la banane, qui est aussi tres bonne.
Bref, je m'egare mais la nourriture thai est tellement variee et excellente qu'on pourrait en parler longtemps. Pour ceux que ca interesserait, a Chiang Mai, il y a beaucoup d'endroits ou on peut prendre des cours de cuisine thai en une ou plusieurs journees.

Ensuite, je me rends a un temple qui se situe sur une colline, a la sortie de la ville. De la, on a une belle vue sur la ville. Je me remet en route vers 10h. Je suis la route principale puis je prends une petite route qui va vers la grotte de Lot (Tham=grotte). La, je prends un lit en dortoir a la Cave Lodge, une guest house mythique tenue par un australien passionne de grottes et qui a meme ecrit un livre a ce sujet.
La grotte est a quelques minutes de marche de la. Elle est immense et tres belle. A la tombee de la nuit, a la sortie de la grotte des millers d'oiseaux viennent y prendre refuge alors que les chauves souris s'apprettent a sortir, le spectacle est impressionant. La Cave Lodge organise aussi des excursions de 1 ou plusieurs jours en kayak et propose pleins d'activites dans le coins, l'endroit est tres agreable et meriterait de s'y poser plusieurs jours. Le soir, je prends un plat Shan, qui est une des tribus qui vit dans les allentours, puis je me fais un sauna aux herbes medecinales bien agreable.

Entree de la Tham Lot

Arrivee des oiseaux au couche de soleil

Mercredi 30/12 - Tham Lot -> Mae Hong Son
Je pars vers 10h, plutot que de retourner vers la route principale, je me dirige un peu plus au nord pour prendre une petite route. C'est une superbe route mais qui se transforme vite en petit chemin de terre et ma faible experience de motard ne me met pas en confiance :) Mais au final, ca s'est bien passe. Je traverse plusieurs petits villages ou les gens me regardent avec des grands yeux. J'arrive a Mae Lana ou se situent aussi plusieurs grottes. La Tham Mae Lana est la plus longue d'Asie du Sud Est avec ses 12km mais je ne vais pas en visiter, ayant encore de la route.

Je rejoins la route principale et prends la direction de Mae Hong Son. Quelques kilometres avant MHS, je m'arrete a la Fish Cave, qui est une minuscule grotte ou on peut voir plein de poissons dans un troue d'eau.
J'arrive a MHS en fin d'apres midi. C'est une petite ville tres agreable, avec deux superbes temples au bord d'un lac. Le soir se tient un petit marche sympathique.

Mae Hong Son

A suivre...